Un studiu amplu și de lungă durată, condus de un cercetător de la Albert Einstein College of Medicine, a arătat că introducerea vaccinului împotriva papilomavirusului uman (HPV) în comunitate este extrem de eficientă în protejarea femeilor tinere împotriva infecțiilor cauzate de virusul care provoacă cancerul de col uterin — inclusiv a celor care nu au primit vaccinul. Studiul a fost publicat astăzi în JAMA Pediatrics.
„Există două concluzii încurajatoare din studiul nostru,” a spus autoarea principală Jessica Kahn, M.D., M.P.H., profesor de pediatrie și titular al Catedrei Dr. Ernest Baden în Patologia capului și gâtului la Einstein.
„În primul rând, vaccinurile HPV funcționează remarcabil de bine în condiții reale, chiar și în rândul femeilor cu risc crescut de HPV și care poate nu au primit toate dozele de vaccin.
În al doilea rând, am observat dovezi clare ale imunității de grup, ceea ce înseamnă că atunci când un număr suficient de persoane este vaccinat, vaccinul protejează indirect persoanele nevaccinate prin reducerea transmisiei generale a virusului.
Aceste rezultate întăresc potențialul vaccinului HPV de a preveni infecția și, în cele din urmă, de a elimina cancerul de col uterin la nivel global.”
HPV este cea mai comună infecție cu transmitere sexuală la nivel mondial și este principala cauză a cancerului de col uterin. Virusul provoacă și alte tipuri de cancer genital, precum și cancere ale capului și gâtului, atât la femei, cât și la bărbați. Potrivit Agenției Internaționale pentru Cercetarea Cancerului, HPV este responsabil pentru peste 690.000 de cazuri noi de cancer în fiecare an — aproximativ 4,5% din totalul cancerelor la nivel global.
Evaluarea performanței vaccinului în condiții reale
În timp ce studiile clinice randomizate au demonstrat că vaccinurile HPV oferă o protecție puternică împotriva infecției, „participanții la aceste studii aveau tendința să fie mai sănătoși și cu un risc mai scăzut de HPV decât populația generală, astfel că nu erau neapărat reprezentativi pentru comunitatea largă,” a explicat Dr. Kahn, care este și decan asociat senior pentru cercetare clinică și translatională, precum și director al Harold and Muriel Block Institute for Clinical and Translational Research la Einstein și Montefiore. „De aceea, a fost necesar să evaluăm cum funcționează vaccinul în contexte reale care includ femei tinere cu risc relativ crescut pentru HPV și cu niveluri diferite de vaccinare.”
Echipa de cercetare a realizat șase studii în Cincinnati, pe un număr de 2.335 de adolescente și tinere între 2006 — chiar înainte ca primul vaccin HPV să devină disponibil — și 2023. Participantele aveau vârste între 13 și 26 de ani la momentul înscrierii. Multe dintre ele au raportat comportamente sexuale cu risc crescut pentru HPV (79% avuseseră doi sau mai mulți parteneri sexuali de sex masculin), iar 51% aveau antecedente de cel puțin o infecție cu transmitere sexuală.
Participantele erau considerate vaccinate dacă primiseră cel puțin o doză din oricare dintre vaccinurile HPV disponibile:
-
vaccinul 2-valent, care protejează împotriva tipurilor HPV 16 și 18 (responsabile pentru peste 70% din cazurile de cancer de col uterin);
-
vaccinul 4-valent, care protejează împotriva tipurilor HPV 16 și 18 și oferă protecție suplimentară împotriva tipurilor 6 și 11 (care cauzează aproximativ 90% din verucile genitale);
-
și vaccinul 9-valent, introdus în 2014, care, pe lângă tipurile HPV 6, 11, 16 și 18, protejează și împotriva a cinci tipuri suplimentare de HPV asociate cancerului (31, 33, 45, 52 și 58); tipurile vizate de acest vaccin cauzează aproximativ 90% din cancerele de col uterin.
Pe parcursul celor 17 ani de studiu, ratele de vaccinare HPV au crescut de la 0% la 82%. Pe măsură ce acoperirea vaccinării a crescut, ratele infecțiilor HPV au scăzut dramatic în rândul participantelor vaccinate:
-
Infecțiile cu tipurile HPV acoperite de vaccinul 2-valent au scăzut cu 98,4%
-
Infecțiile cu tipurile acoperite de vaccinul 4-valent au scăzut cu 94,2%
-
Infecțiile cu tipurile acoperite de vaccinul 9-valent au scăzut cu 75,7%
„Aceste rezultate arată că vaccinurile HPV sunt extrem de eficiente și în afara studiilor clinice controlate și pot reduce dramatic cazurile de cancer de col uterin, precum și alte tipuri de cancer cauzate de HPV, inclusiv alte cancere genitale și ale capului și gâtului,” a spus Dr. Kahn.
„Prin extinderea utilizării acestui vaccin extrem de sigur și eficient și prin asigurarea accesului la screening și tratament, putem realiza una dintre cele mai mari victorii în sănătatea publică din timpul nostru: eliminarea cancerului de col uterin la nivel mondial.”
„Analiza noastră a datelor indică faptul că aceste scăderi ale ratelor de infecție au fost determinate în principal de introducerea vaccinului și nu de schimbări în comportamentul sexual sau alți factori,” a declarat Aislinn DeSieghardt, M.S., primul autor al studiului și coordonator de cercetare clinică la Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, Cincinnati, OH. „De asemenea, vreau să mulțumesc tuturor tinerelor care au participat la studiu, care au contribuit semnificativ la această cercetare ce are potențialul de a salva mai multe vieți.”
Beneficiile vaccinului se extind și la femeile nevaccinate
Cercetătorii au găsit și dovezi puternice pentru imunitatea de grup. În rândul femeilor nevaccinate:
-
Infecțiile cu tipurile HPV acoperite de vaccinul 2-valent au scăzut cu 71,6%
-
Infecțiile cu tipurile acoperite de vaccinul 4-valent au scăzut cu 75,8%
Dr. Kahn a precizat că acest grad înalt de imunitate de grup este probabil legat de ratele robuste de vaccinare și de vaccinarea atât a băieților, cât și a fetelor. Deși nu există încă suficiente date pentru a confirma protecția de grup oferită de vaccinul 9-valent, rezultatele sunt promițătoare.
„În Statele Unite și în alte țări cu programe extinse de vaccinare HPV, ratele cancerului de col uterin sunt deja în scădere.
Totuși, în 42 de țări, acesta rămâne principala cauză de deces prin cancer la femei.
La nivel global, doar 27% dintre fete au primit cel puțin o doză din acest vaccin salvator de vieți – cu o acoperire ce variază de la doar 1% în regiunea Mediteranei de Est până la 68% în America.
Prin extinderea utilizării acestui vaccin extrem de sigur și eficient și prin asigurarea accesului la screening și tratament, putem realiza una dintre cele mai mari victorii în sănătatea publică din timpul nostru: eliminarea cancerului de col uterin la nivel mondial.”
