Peste 95 de milioane de copii și adolescenți cu vârste între 5 și 19 ani trăiesc la nivel global cu pierderi de auz netratate și fără acces la serviciile necesare, avertizează Organizația Mondială a Sănătății (OMS) cu ocazia Zilei Mondiale a Auzului, sub tema „De la comunități la săli de clasă: îngrijirea auzului pentru toți copiii”.

OMS îndeamnă guvernele, societatea civilă și partenerii din domeniul sănătății și educației să acționeze urgent pentru a proteja auzul copiilor. Măsurile principale includ:

  • „promovarea practicilor corecte pentru urechi și auz ca parte a programelor de sănătate școlară pentru prevenirea pierderii auzului”;

  • „integrarea screeningului auditiv și al urechii în programele de sănătate din școli și comunități, cu trasee clare de trimitere”; și

  • „împuternicirea profesorilor, părinților, lucrătorilor medicali și a copiilor cu informații corecte și instrumente practice”.

Datele recente OMS și Global Burden of Disease arată că prevalența pierderilor de auz este disproporționat mai mare în țările cu venituri mici și medii, în special în regiunile Africa și Asia de Sud-Est.

Pentru a aborda pierderea auzului prin intervenții bazate pe dovezi, OMS furnizează țărilor resurse tehnice, printre care:

  • „Considerații privind implementarea screeningului auditiv”;

  • „Manual de implementare pentru screeningul vizual și auditiv al copiilor școlari”; și

  • „Abordări pentru furnizarea serviciilor de aparate auditive în medii cu venituri mici și medii”.

De asemenea, OMS a creat resurse de formare pentru lucrătorii din sănătate, astfel încât aceștia să poată identifica și gestiona probleme uzuale ale urechii și auzului și să trimită pacienții la niveluri superioare de îngrijire, atunci când este necesar. Integrarea acestor instrumente în sistemele naționale de sănătate poate reduce semnificativ decalajul de acces la servicii auditive.

Totodată, OMS pregătește un pachet cuprinzător de intervenții bazate pe dovezi, destinat utilizării în cadrul îngrijirii primare, precum și aplicația mobilă gratuită „WHOears”, disponibilă pe platformele iOS și Android, pentru sprijinirea implementării programelor de screening auditiv în școli și comunități.

„OMS estimează că aproape 60% dintre problemele de ureche și auz ar putea fi prevenite sau tratate la clinici locale, cu lucrători medicali instruiți și cu disponibilitatea echipamentelor, medicamentelor și dispozitivelor auditive necesare”, a declarat doamna Dévora Kestel, director interimar al Departamentului pentru boli netransmisibile și sănătate mintală al OMS. „Totuși, astăzi peste 80% dintre persoanele care au nevoie de îngrijire auditivă nu o primesc. Acest decalaj are consecințe grave asupra copiilor, afectând educația, starea psihologică și perspectivele lor viitoare.”

Netratată, pierderea auzului afectează mai mult decât capacitatea copilului de a auzi. Aceasta poate întârzia dezvoltarea limbajului și a vorbirii, poate împiedica creșterea cognitivă și poate limita interacțiunea socială. Astfel de provocări duc adesea la rezultate educaționale mai slabe, șanse reduse de angajare și dezavantaje economice pe termen lung.

Prevenția pierderilor de auz evitabile, identificarea timpurie și intervenția promptă sunt esențiale pentru îmbunătățirea rezultatelor pentru copiii cu probleme de auz. Întărirea sistemelor de sănătate primară cu servicii auditive asigură că aceștia primesc îngrijirea necesară atunci când au nevoie.

Pentru copiii care au deja probleme de auz, accesul rapid la intervenții eficiente și bazate pe dovezi — inclusiv medicamente, intervenții chirurgicale, aparate auditive, implanturi cohleare, terapii de reabilitare, limbajul semnelor și alte tehnologii asistive precum sisteme de buclă și subtitrări — poate preveni consecințele pe termen lung și poate permite participarea deplină la viața școlară și comunitară.

„Comunitățile și școlile oferă o platformă naturală și eficientă pentru a ajunge la copii atât cu măsuri preventive, cât și cu îngrijire timpurie”, a afirmat dr. Shelly Chadha, liderul echipei OMS pentru sănătatea ochilor, urechilor și cavității bucale. „Cu soluții practice și accesibile disponibile acum, niciun copil nu trebuie lăsat în urmă din cauza problemelor de ureche și auz netratate.”