OMS avertizează că pliculețele cu nicotină promovate agresiv către adolescenți și tineri pot provoca dependență și afecta dezvoltarea creierului, în contextul unei creșteri accelerate a vânzărilor la nivel global și al lipsei de reglementare în numeroase țări. Organizația Mondială a Sănătății atrage atenția că aceste produse reprezintă un risc major pentru sănătatea publică, în special pentru copii, adolescenți și tineri adulți.

Avertismentul a fost lansat în perioada premergătoare Ziua Mondială fără Tutun, eveniment care anul acesta se concentrează pe dependența de tutun și nicotină și pe tacticile folosite de industrie pentru a atrage o nouă generație de utilizatori.

Pliculețele de nicotină sunt mici săculeți plasați între gingie și buză, care eliberează nicotină prin mucoasa bucală. Acestea conțin nicotină, arome, îndulcitori și alți aditivi. Potrivit datelor OMS, vânzările cu amănuntul de pliculețe de nicotină au depășit 23 de miliarde de unități în 2024, în creștere cu peste 50% față de anul precedent.

„Utilizarea plicurilor cu nicotină se răspândește rapid, în timp ce reglementările se luptă să țină pasul”, a declarat Dr. Vinayak Prasad, șeful de unitate al Inițiativei Fără Tutun din cadrul OMS. „Guvernele trebuie să acționeze acum cu garanții solide, bazate pe dovezi.”

Primul raport global al OMS pe această temă, intitulat „Expunerea tacticilor și strategiilor de marketing care stimulează creșterea pungilor de nicotină”, a fost elaborat ca răspuns la solicitările statelor care cereau îndrumări privind aceste produse și modul în care autoritățile ar trebui să răspundă. Piața globală a produselor din pungi de nicotină era estimată la aproape 7 miliarde de dolari americani în 2025.

OMS subliniază că nicotina este extrem de dependentă și dăunătoare, în special pentru copiii, adolescenții și tinerii adulți ale căror creiere sunt încă în dezvoltare. Expunerea la nicotină în perioada adolescenței poate afecta dezvoltarea creierului, inclusiv atenția și capacitatea de învățare. Totodată, utilizarea timpurie a nicotinei poate crește probabilitatea dependenței pe termen lung și a consumului ulterior de alte produse din nicotină și tutun. Utilizarea nicotinei este asociată și cu un risc cardiovascular crescut.

Raportul evidențiază și numeroase lacune de reglementare. Aproximativ 160 de țări nu au reguli specifice pentru aceste produse, 16 state interzic vânzarea lor, iar 32 de țări aplică anumite forme de reglementare, inclusiv restricții privind aromele, vânzarea către minori sau publicitatea și promovarea.

„Guvernele observă o răspândire rapidă a utilizării acestor produse, în special în rândul adolescenților și tinerilor, care sunt vizați agresiv de tactici înșelătoare”, a declarat Dr. Etienne Krug, directorul Departamentului de Determinanți ai Sănătății, Promovare și Prevenire din cadrul OMS. „Aceste produse sunt concepute pentru a crea dependență și există o nevoie stringentă de a ne proteja tinerii de manipularea din industrie.”

Potrivit raportului, companiile folosesc tactici de marketing concepute special pentru a atrage utilizatori tineri, printre care ambalaje elegante și discrete, arome precum gumă de mestecat și ursuleți de mestecat, marketing prin influenceri și promovare intensă pe rețelele de socializare, sponsorizarea concertelor, festivalurilor și evenimentelor sportive, inclusiv Formula 1, branding aspirațional pentru un stil de viață și mesaje care încurajează utilizarea discretă în școli și spații fără fum.

OMS avertizează că aceste tactici urmăresc să normalizeze consumul de nicotină, să reducă percepția riscului și să atragă o nouă generație de utilizatori în dependența de nicotină. Unele ambalaje imită dulciurile sau mărcile populare de bomboane, crescând riscurile pentru copiii mici.

Organizația solicită guvernelor să adopte urgent reglementări complete pentru toate produsele din tutun și nicotină, inclusiv pentru pliculețele cu nicotină. Printre măsurile recomandate se numără interzicerea sau restricționarea aromelor, interzicerea publicității și promovării inclusiv pe rețelele sociale, verificarea strictă a vârstei la vânzare, avertismente clare privind sănătatea, limitarea cantității de nicotină permisă, taxarea produselor pentru reducerea accesibilității și monitorizarea tacticilor industriei.

OMS atrage atenția și asupra faptului că unele produse sunt comercializate în mai multe niveluri de concentrație, promovate ca produse pentru „începători”, „avansați” și „experți”, cu niveluri de nicotină de până la 150 mg.

La final, organizația face apel la tineri să recunoască și să respingă tacticile industriei menite să transforme consumul de nicotină într-un comportament obișnuit. Potrivit OMS, măsurile urgente și coordonate adoptate acum pot contribui la protejarea unei noi generații de dependența de nicotină.