Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) şi UNICEF solicită ţărilor să îşi consolideze sprijinul pentru alăptare şi sistemele de sănătate, astfel încât fiecare copil să beneficieze de un început sănătos în viaţă. Apelul a fost transmis într-o declaraţie comună a directoarei executive a UNICEF, Catherine Russell, şi a directorului general al OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, înainte de Săptămâna Mondială a Alăptării.

Cele două organizaţii atrag atenţia că numeroase mame şi familii din întreaga lume nu au încă acces la servicii şi intervenţii care să permită şi să susţină alăptarea, deşi aceasta reprezintă una dintre cele mai simple şi eficiente modalităţi de protejare a sănătăţii copiilor.

Potrivit OMS şi UNICEF, alăptarea oferă sugarilor şi copiilor mici nutrienţi esenţiali, contribuie la dezvoltarea imunităţii, protejează împotriva unor boli grave şi susţine dezvoltarea cognitivă. În acelaşi timp, pentru mame, alăptarea aduce beneficii importante pentru sănătate, fiind asociată cu reducerea riscului unor boli netransmisibile, precum cancerul de sân şi ovarian şi diabetul de tip 2.

La nivel mondial, ratele alăptării sunt în creştere. Procentul copiilor hrăniţi exclusiv la sân în primele şase luni de viaţă a crescut de la aproximativ 37% în 2012 la peste 47% în prezent. De asemenea, în ultimii cinci ani, prevalenţa alăptării până la vârsta de doi ani a crescut de la 38% la 50%.

OMS şi UNICEF subliniază că aceste progrese arată că investiţiile constante în politici şi programe destinate mamelor şi familiilor produc rezultate. Cu toate acestea, evoluţia rămâne inegală, iar multe ţări sunt încă departe de atingerea obiectivelor globale. Accesul la servicii de sprijin pentru alăptare este redus, politicile sunt aplicate neuniform, iar calitatea serviciilor este adesea insuficientă, în special în statele cu venituri mici, în zone fragile şi în contexte umanitare.

Organizaţiile internaţionale arată că printre intervenţiile eficiente se numără sprijinul calificat pentru alăptare oferit în cadrul sistemelor de sănătate, consilierea comunitară, politicile de protecţie a maternităţii şi respectarea reglementărilor privind comercializarea substituenţilor laptelui matern.

Beneficiile investiţiilor în alăptare sunt semnificative. Potrivit estimărilor prezentate de OMS şi UNICEF, intensificarea alăptării ar putea preveni aproape 400.000 de decese în rândul copiilor şi aproximativ 140.000 de decese materne în fiecare an. Totodată, fiecare dolar american investit în promovarea alăptării generează aproximativ 59 de dolari americani în beneficii economice, prin reducerea costurilor medicale, îmbunătăţirea dezvoltării cognitive, creşterea nivelului de educaţie şi a veniturilor pe parcursul vieţii.

În cadrul Săptămânii Mondiale a Alăptării, desfăşurată sub tema „Alăptarea pentru un început sustenabil în viaţă: Consolidarea a ceea ce funcţionează”, UNICEF şi OMS fac apel la ţări:

  • consolidarea sistemelor de sănătate pentru a oferi sprijin de calitate pentru alăptare mamelor și nou-născuților;
  • extinderea programelor de consiliere comunitară și a programelor între egali;
  • să implementeze pe deplin și să asigure respectarea Codului Internațional de Comercializare a Substituenților Laptelui Matern;
  • investiții în concediu de maternitate plătit și în politici de sprijin la locul de muncă;
  • integrarea intervențiilor privind alăptarea în serviciile de asistență medicală prenatală, perinatală și postnatală; 
  • menținerea sprijinului pentru alăptare în contexte umanitare și fragile.

OMS şi UNICEF transmit că alăptarea este esenţială pentru sănătatea copiilor şi mamelor, iar investiţiile în soluţii dovedite pot contribui la oferirea celui mai bun start posibil în viaţă pentru fiecare copil şi la asigurarea serviciilor necesare pentru fiecare mamă.