Noi dovezi confirmă că vaccinul împotriva malariei RTS,S reduce semnificativ mortalitatea infantilă în Africa și poate avea un impact major dacă va fi implementat la scară largă, informează OMS.

Potrivit unei evaluări realizate în cadrul Programului de Implementare a Vaccinului împotriva Malariei (MVIP), unul din opt decese infantile a fost prevenit în rândul copiilor eligibili pentru vaccinare din Ghana, Kenya și Malawi, în perioada 2019–2023.

Specialiștii susțin că efectele pozitive ar putea fi similare sau chiar mai mari în alte state africane care au introdus deja vaccinurile antimalarice în programele naționale de imunizare.

Dr. Kate O’Brien, directoarea Departamentului pentru Imunizare, Vaccinuri și Produse Biologice din cadrul OMS și coautoare a evaluării, a declarat că rezultatele reprezintă „o dovadă foarte solidă” a potențialului vaccinurilor împotriva malariei de a reduce mortalitatea infantilă în Africa.

Oficialul OMS a atras atenția că există suficientă producție de vaccinuri pentru a răspunde cererii, însă multe state africane se confruntă cu probleme de finanțare care împiedică extinderea campaniilor de vaccinare și accesul copiilor vulnerabili la imunizare.

Potrivit datelor prezentate de OMS, malaria continuă să provoace un număr foarte mare de decese în rândul copiilor africani. Numai în 2024, aproximativ 438.000 de copii din Africa au murit din cauza bolii.

OMS recomandă utilizarea vaccinurilor antimalarice RTS,S și R21 împreună cu alte măsuri de prevenție și tratament, precum plasele tratate cu insecticide, diagnosticarea rapidă și accesul la tratament, pentru a obține cel mai mare impact în reducerea cazurilor severe și a mortalității.

Dr. Daniel Ngamije Madandi, directorul Departamentului pentru Malarie și Boli Tropicale Neglijate din cadrul OMS, a declarat că vaccinarea antimalarică „consolidează răspunsul” împotriva bolii și completează intervențiile deja existente în zonele cu transmitere moderată și ridicată.

Evaluarea mai arată că schema de vaccinare cu patru doze oferă oportunități suplimentare pentru administrarea altor vaccinuri pediatrice și intervenții medicale importante, precum suplimentele cu vitamina A sau distribuirea plaselor impregnate cu insecticide.

Cercetătorii au constatat, de asemenea, că introducerea vaccinului împotriva malariei nu a afectat negativ participarea la alte programe de vaccinare și nici utilizarea măsurilor clasice de prevenire a malariei.

În prezent, 25 de state africane au introdus vaccinurile antimalarice în programele de imunizare pediatrică, iar peste 10 milioane de copii sunt eligibili anual pentru vaccinare.

Autorii evaluării avertizează însă că lipsa resurselor financiare continuă să limiteze extinderea programelor naționale de vaccinare, în condițiile în care malaria rămâne una dintre principalele cauze ale mortalității infantile în Africa.