Peste 100 de milioane de doze de vaccin au fost administrate copiilor din 36 de țări prin „Big Catch-Up”, un program global de recuperare a imunizării derulat de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), UNICEF și Gavi, Alianța pentru Vaccinuri.

Inițiativa a ajuns la aproximativ 18,3 milioane de copii cu vârste între 1 și 5 ani, dintre care 12,3 milioane erau „copii cu doză zero”, care nu primiseră anterior niciun vaccin, iar 15 milioane nu fuseseră vaccinați împotriva rujeolei.

Programul, desfășurat în perioada 2023–martie 2026, a vizat reducerea decalajelor majore de imunizare apărute în special după pandemia de COVID-19 și este aproape de atingerea obiectivului de a recupera 21 de milioane de copii nevaccinați sau sub-vaccinați.

„Big Catch-Up”, descris drept cel mai amplu efort internațional de acest tip, a inclus și administrarea a 23 de milioane de doze de vaccin poliomielitic inactivat, esențial pentru eradicarea poliomielitei.

Cu toate acestea, agențiile internaționale avertizează că imunizarea de recuperare nu poate înlocui vaccinarea de rutină, care rămâne cea mai eficientă metodă de prevenire a bolilor.

„Fiind cel mai mare efort internațional depus vreodată pentru a ajunge la copiii ratați cu vaccinuri care salvează vieți, Big Catch-Up demonstrează ce este posibil atunci când guvernele, partenerii și comunitățile lucrează împreună pentru a proteja persoanele cele mai vulnerabile din societate”, a declarat Sania Nishtar.

„Datorită acestei realizări, nu numai că milioane de copii sunt acum protejați de bolile care pot fi prevenite, ci și comunitățile lor, pentru generațiile viitoare.”, a adăugat aceasta.

Directorul general al Organizația Mondială a Sănătății, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat:

„Prin protejarea copiilor care nu au fost vaccinați din cauza perturbărilor serviciilor de sănătate cauzate de COVID-19, programul Big Catch-Up a contribuit la anularea uneia dintre principalele consecințe negative ale pandemiei.”

„Succesul programului Big Catch-Up este o dovadă a lucrătorilor din domeniul sănătății și a programelor naționale de imunizare, care sunt acum mai bine echipate pentru a depista și vaccina copiii care nu au fost vaccinați de serviciile de rutină.”, a mai spus acesta.

La rândul său, directoarea executivă a UNICEF, Catherine Russell, a afirmat:

„Vaccinările salvează vieți”.

„Această inițiativă demonstrează ce este posibil atunci când țările au resursele, instrumentele și voința politică necesare pentru a ajunge la copii cu vaccinuri care salvează vieți. Am ajuns din urmă unii dintre copiii care nu au primit vaccinările de rutină în timpul pandemiei – dar mulți alții rămân inaccesibili. Progresele obținute prin intermediul programului Big Catch-Up trebuie susținute prin investiții în sisteme de imunizare puternice și fiabile, mai ales într-o perioadă în care rujeola este în plină reapariție.”, a adăugat aceasta.

Deși programul a demonstrat că recuperarea este posibilă, datele arată că milioane de sugari rămân în continuare nevaccinați anual, în special în zone fragile sau afectate de conflicte.

Specialiștii avertizează că extinderea vaccinării de rutină rămâne esențială pentru prevenirea focarelor de boli precum rujeola, aflată în creștere la nivel global.